A história deCliff Burtoné a história de duas mortes. Há seu próprio falecimento trágico, ocorrido em 27 de setembro de 1986, nas primeiras horas da manhã, quandoMetallicaO ônibus da turnê derrapou na estrada na Suécia. Como se tornou parte do folclore do metal, o veículo rolou por um barranco e jogou o jovem de 24 anos pela janela, caindo em cima dele. Ele morreu instantaneamente.
Mas houve outra morte, 11 anos antes, que é pouco discutida, mas teve um grande impacto na vida e na carreira de Burton. Em maio de 1975, seu irmão mais velho Scott foi morto por um aneurisma cerebral aos 16 anos de idade. Ao ouvir seus pais contarem, Cliff, que tinha 13 na época, usou isso como um fator motivador para se dedicar a música. Como Jan Burton colocou em um entrevista publicado em um site de fãs do Metallica, ele disse para algumas pessoas, 'Eu vou ser o melhor baixista para o meu irmão.'
Esse pequeno intervalo de tempo entre essas mortes marcadas mudou tudo sobre metal e rock pesado, para o bem e para o mal. Burton se jogou na tarefa de se tornar um grande baixista, praticando por horas em um clipe e superando as habilidades de alguns de seus primeiros professores. Ele se tornou uma presença constante na cena musical da Bay Area, tocando em bandas com os futuros membros do Faith No More, Jim Martin e Mike Bordin, bem como no conceituado conjunto Trauma.
Foi essa última roupa que ajudou a apresentá-lo aos seus futuros companheiros de banda do Metallica, que supostamente ficaram deslumbrados quando ouviram uma versão inicial do solo que se tornaria (Anesthesia)—Pulling Teeth, do debut do grupo, Matar todos eles . James Hetfield e Lars Ulrich o convenceram a substituir o recém-falecido Ron McGovney e colocar em movimento o caminho lendário e rochoso da banda para a infâmia musical.
Ouvindo (Anesthesia) hoje, não é difícil entender o que atraiu Hetfield e Ulrich a Burton. Não é uma vitrine de dedos rápidos à la Thundercat ou Stanley Clarke, mas ainda carrega dinamismo e poder através do uso de pedais de efeito, particularmente o pedal wah-wah que deu uma oscilação e um soco à música. Sua profundidade e velocidade também revelaram um músico que poderia acompanhar os rápidos power chords que marcariam todos os três álbuns icônicos que Burton gravou com o Metallica: Matar todos eles , Monte o Relâmpago , e Mestre dos fantoches . Ele podia se dar bem com seus companheiros de banda, não importa o quão pesado ou complicado os arranjos se tornassem.
Burton esteve presente nesses três primeiros álbuns do Metallica, distinguindo-se como uma peça vital do quebra-cabeça. Ele ficou bem no bolso, dobrando as partes de guitarra base de Hetfield, mas em momentos como o solo cromático que abre For Whom the Bell Tolls ou seu trabalho solo progressivo e latejante em Orion, ele poderia explodir a massa de uma música como um aríete. .
Suas contribuições para a composição e sua mera presença como essa força positiva e niveladora dentro da banda, sem mencionar sua vontade de colocar o trabalho, ajudaram a impulsionar o Metallica a níveis de sucesso em todo o mundo que eram inéditos na época. E, como é muitas vezes repetido, mas ainda vale a pena mencionar, eles fizeram isso sem o apoio das forças duplas do rádio comercial e da MTV.
Quando isso foi arrancado do mundo em 27 de setembro de 1986, nada seria o mesmo para o grupo depois. Os membros sobreviventes se lançaram em sua música com força ainda maior, culminando na majestosa conquista que é …E Justiça para todos e um videoclipe para One que os catapultou para a fama de crossover. Nada do que aconteceu depois disso, desde o megaton de sucesso de The Black Album até o comportamento constrangedor exibido no documentário Algum tipo de monstro teria ocorrido se não fosse a morte de Burton. Mais uma vez: para o bem e para o mal.
Recorte de Ray Burton no San Francisco Giants Game (fundo)
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Metallica, via Metallica.com Escolha do Editor Classificando todos os álbuns do Metallica do pior ao melhor
Por sua vez, o Metallica avançou para se tornar a maior banda de metal do planeta, embora seja evidente que a perda ainda pesa sobre eles. Em um vídeo divulgado para promover um livro sobre a confecção de Mestre dos fantoches , Kirk Hammet enxugou as lágrimas ao falar sobre seu velho amigo. Sua morte ainda é grande entre os fãs do grupo, como comprovado por seus esforços bem-sucedidos para que a cidade natal do baixista, Castro Valley, Califórnia, proclamasse 10 de fevereiro.Dia de Cliff Burtonno que teria sido seu 56º aniversário.
Mais de três décadas depois, ninguém que o conheceu ou teve suas vidas afetadas pela música que ele fez pode realmente deixar Burton ir. Ele ainda paira sobre o Metallica de uma forma que Jason Newsted ou Robert Trujillo nunca conseguiram. Apesar de todos os seus talentos, é difícil competir com a lenda de que Burton foi e ainda permanece.